Jean-Pierre Robichaud, Le Pont de Palmarolle, Palmarolle

Le 21 décembre, à 6:11:37, c’est le solstice d’hiver : la nuit la plus longue de l’année. Depuis le 22 juin, les nuits s’allongent sans cesse, jusqu’à l’apogée des ténèbres le 21 décembre, avant que les jours ne reprennent des forces et recommencent à prendre le dessus, pour les six prochains mois.

Ce cycle éternel a trouvé des échos dans de nombreuses civilisations, qui intégraient, pour beaucoup, les rythmes saisonniers dans leur calendrier religieux. Les Celtes ont été les premiers à honorer le cycle éternel des saisons. Chaque année, alors que les ténèbres menacent de rompre ce cycle, le soleil renaît, comme un signe annonciateur du printemps qui viendra après les grands froids. Le solstice est donc une fête de la renaissance, mais aussi de l’espoir. C’est une fête très positive destinée à redonner des forces avant d’affronter les grands froids de l’hiver et à faire patienter avant le printemps qui viendra quelques mois plus tard.

D’autres mouvements, druidiques et païens, fêtaient aussi la renaissance du soleil dans la Grande Roue du Temps. Que l’on croie ou pas en ces idées, on voit qu’elles véhiculent la même chose : la lumière d’espoir et de vie qui finit par l’emporter sur les ténèbres. On considère souvent que le solstice d’hiver est un bon moment pour l’apprentissage, la remise en question, la réflexion qui permettra un changement d’importance dans notre vie. Cette fête est associée à la naissance d’un bon nombre de dieux païens et de héros: Œdipe, Thésée, Hercule, Persée, Jason, Dionysos, Apollon, Mithra, Horus et même le roi Arthur possèdent une histoire de naissance, de mort et de résurrection très proche de la vie de Jésus, et la plupart d’entre eux le précèdent au point de vue strictement historique. Noël vient du latin «Natalis dies» qui signifie le jour natal et représentait l’anniversaire de la naissance du Sol Invictus, le Soleil Invaincu. Noël est donc à l’origine une fête du Soleil, événement païen, que les Romains, les Germains, les Slaves ainsi que de très nombreuses et importantes civilisations dont les Indiens, ont pour habitude de fêter depuis l’antiquité.